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来自美国、英国等国的科学家们在《科学报告》杂志指出： 珊瑚表现出了与约6600万年前的生物大灭绝事件发生时一样的特征，这表明珊瑚正在为一场重大灭绝事件做准备。
研究人员还指出，珊瑚是一种非常敏感的海洋生物，发出的信息非常有用，或许灵长类动物包括人类也面临着同样的威胁。
6600万年前生物大灭绝大约在6600万年前（也有说在6500万年前），地球遭遇了一个直径达10公里的陨石撞击，该陨石撞击之后引起了全球性地震、海啸、火山以及大面积山火。
在地球经历小行星撞击地球时的一段时间里，地球温度极具上升，然后又迅速冷却进入小冰期，这主要是因为火山爆发以及山火造成的灰尘颗粒和其他气溶胶阻挡了太阳光自进入地球，导致海洋表面的温度下降了6摄氏度。此时由于全球变冷，一些二氧化碳等温室气体形成干冰，被封存在冰川以及永久冻土层之下。
大气中的温室气体减少之后，地球又进一步降温，而降温又会导致温室气体进一步被封存。地球温度变冷，意味着大多数植物生长速度缓慢，甚至停止生长。而地球其他生物主要是依靠植物来获得能量，因此全球变冷会造成大量生物因缺乏能量而死亡。 后来，随着大气层中的灰尘颗粒逐渐降落到地球上，太阳光能重新进入到地球，导致一些地区的冰川以及永久冻土层融化，被冰冻的温室气体重新排放到大气层中，又进一步导致地球升温。 再者，由于小行星撞击地球的早期引起的火山爆发以及山火，也造成各种硫化物进入大气层，导致酸雨以及海洋酸化。
而珊瑚礁对以上这些环境变化尤为敏感，尤其是：长时间的黑暗，温度变化，富营养化以及海洋酸化。 受此影响，在6600万年前，珊瑚表现出了一系列与灾害相关的生存特征，分别是： - 生活在大于100米以下的深水区
- 呈世界性分布
- 与其他生物不共生
- 独居
- 耐漂白
得到这些特征之后，科学家对比了现代珊瑚的特征。发现现代珊瑚所表现出的情况与6600万年前非常相似的生存反应，这意味着地球或许正在经历第六次生物大灭绝。
第六次生物大灭绝智人最早出现在大约31万5千年前，自从智人出现之后，地球上经历了几次区域性生物灭绝，尤其是1万年前开始农业革命之后，生物灭绝的速度变得更加频繁。最典型的例子莫过于1.2万年前智人登陆美洲，由于这里的生物没有见过人类，再加上此时的人类武器比较先进，导致南美60个属灭绝了50个属，北美47个属灭绝了34个属。
然而最近几百年，尤其是工业革命之后，由环境变化带来的生物灭绝现象更明显。我们知道，由于人类的工业发展，导致地球大气条件发生了快速变化，温室气体不断增加，导致地球温度不断上升，地球温度与之前相比增加了1.8-3.4℃。 全球变暖的同时，会导致冰川以及永久冻土层中的温室气体被释放出来，将会引起新一轮的全球变暖。
而且，逐渐增多的温室气体还可引起酸雨，导致地区酸化，威胁着海洋生物的生存。 再者，大多数幸存的生物面临着栖息地破碎、污染以及过度开垦土地、过度捕捞、过度放牧等，导致地球上生物面临前所未有的考验。 珊瑚对环境特别敏感，受人类的干扰以及全球变暖，海洋酸化的影响，珊瑚将会在未来几十年，或者几个世界，将会有超过30%-50%的珊瑚品种灭绝。
珊瑚的灭绝像是给人类的警钟，提醒着我们除了珊瑚之外，地球其他生物也将面临着生存考验，其中就包括灵长类。 据科学家估计，如果人类对现有环境不加保护的话，在接下来几个世纪甚至几千年内，将会有75%的生物面临灭绝。 这种灭绝的速度，是正常生物灭绝速度的100多倍，因此科学家认为，地球或正经历第6次生物大灭绝。
总结地球上一共经历过5次生物大灭绝，以及数不清的生物小灭绝。其中5次生物大灭绝分别是：奥陶纪生物大灭绝，泥盆纪生物大灭绝，二叠纪生物大灭绝，三叠纪生物大灭绝以及白垩纪生物大灭绝。而即将到来的，将是第六次生物大灭绝。
不同的是，前5次生物大灭绝都是因为自然环境的变化，而第六次生物大灭绝的罪魁祸首很可能是人类。 至于人类能不能在这场大灭绝中幸免于难，还要看人类接下来如何应对即将到来的生物大灭绝。
来源：钟鸣聊科学
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